无论在传统网页设计或针对移动设备所做的界面设计中，复杂炫目的效果对产品而言未必是最好的选择。过于复杂的效果不仅很难吸引用户，反而容易让用户在视觉上产生疲劳，甚至产生认手纹乱知障碍。因此我们在网页设计中需要参考“扁平化”的简洁美学。
在实际设计过程中，“扁平化设计”一词所指的是抛弃那些已经流行多年的渐变、阴影、高光等拟真视觉效果，从而打造出一种看上去更“平”的界面。
Layervault的设计师Allen Grinshtein曾经在HackerNews的一篇文章中谈到：“长久以来，网站的界面风格似乎都在遵从着同一种设计美学，大家都在用斜面、渐变、阴影一类的效果来突出界面元素的质感。对于设计师们来说，制作这类 ‘可爱’的元素简直变成了行规甚至是荣誉。不过对于我们，以及为数不多的其他一些设计师来说，这种的方式并非一定正确。”
去Layervault看上几眼，你会发现他们所追求的这种于简约当中体现出的视觉美感。我们一直以来习惯的那些视觉风格正被在越来越多的网站和移动应用产品设计风格所影响和。
新版的Squarespace几乎完全采用了扁平化的视觉风格，只在一些细节当中使用了相对传统的方式突出了重要的交互元素。试用一下你就会发现，其实他们的产品在功能逻辑上还是蛮复杂的，但这一切都隐含在简约直白的界面背后，你真的可以从中隐约感受到其设计团队付出的心血。
“Facebook是扁平化界面设计的绝佳案例。除了几个主要的动作按钮当中使用了轻微的斜面效果以外，其他界面元素全部采用扁平风格。鉴于他们多年来在这方面一直保持着这样的特色，至少我们可以说这种设计风格对于Facebook来说是完全适用的。” - Ian Storm Taylor(Segment.io)
Rdio最新版本的网站及产品界面中都采用了很彻底的最小化、扁平化的设计风格，你很难找到使用了阴影、渐变等效果的界面元素。
我曾经作为前端工程师参与过Nest的网站开发，现在依然记得他们的设计师对扁平风格的热情追求。在他们的网站中，实际的产品及相关的应用照片作为“真实”元素融入到扁平风格的媒介载体(网站本身)当中，虚实结合，让访问者可以很容易的将注意力聚焦在产品上，而不会被网站界面上的视觉元素所干扰。
正如20世纪建筑界当中的极简主义运动，扁平化设计风格的逐渐兴起也可以被看作是对多年以来过度设计、过度雕琢的界面风格的逆袭;尤其是最近一段时间，苹果一直以来的拟物风格被诟病的蛮犀利的。
Wikipedia对拟物化(“仿制品”、“Skeuomorph”)的定义是：“原有物件中某些必需的形式在新的设计中已不再必要，但新设计仍模仿旧有形式，以使新的外观让人感觉熟悉和亲切。”
举个例子，我们通常会为界面当中的按钮添加渐变和投影效果，因为现实当中的按钮就是具有这些视觉特征的，即使这些效果对于界面元素的功能来说没有任何实际意义。又譬如有些天气方面的应用会使用温度计的形式来展示气温;在现实世界中，这种实体的存在是必需的，而在应用软件当中，温度计的形象则纯粹是装饰性的。
日历应用当中皮革质地的设计元素是必需的吗?如果按钮上不使用3D质感，用户是否还知道它们可以被点击?有多少装饰性的元素是真正必要的?
“在现实生活中，当按钮被按下时，你可以清楚的感受到它的弹性，但在桌面设备或移动设备的显示屏上，你无法感觉到这种物理回馈。看上去是实体的东西却无法让人感受到实体本该具有的反馈效应，至少对我来说这是一种很蹩脚的、不符合预期的体验。” – Allan Yu (svpply / eBay)
20世纪建筑界的极简主义运动当中提出了一些著名的口号，包括“形式服务于功能(form follows function)”、“少即是多(less is more)”等等，直到今天我们依然会谈到这些。此外，我个人非常喜欢米开朗基罗在被问到他是怎样创作大卫雕像时回答的：
对于界面设计来说，也是同样的道理;37signals的家伙们在这方面的本事是有目共睹的。要在实际当中卓有成效的实现扁平化风格的设计美学，作为设计师，我们本质上最需要关注的是产品功能如何运作，而不仅仅是考虑视觉呈现方面的问题。
至少我没有见到任何研究报告表明拟物风格的按钮会带来更多的点击量。的确，有足够多的理论和实践结论可以证明在视觉上能产生更强对比效果的交互元素可以更好的引起用户的注意，但我相信，在某些上下文中，一个扁平化的橘色按钮所带来的对比效应会高于具有凸起质感的按钮。所以，上下文，也就是具体产品的具体界面，是这里的一个关键要素。我们来看看其他设计师的一些看法：
“这件事和时装时尚有些类似。当某种风格被全面普及之后，作为设计师，要想脱颖而出，你就得反其道而行之。” – Cemre Güng？r (Branch)
“如果有人告诉你‘拟物化是不好的设计’，这就相当于在说‘紫色是丑陋的颜色’，没有任何意义。” – Sacha Greif
“为什么要在没有任何实际的情况下贬低某种设计风格，同时抬高另外一种?忽略产品的实际功能与整体体验而单纯追求某种设计风格，这并不是一件令人兴奋和愉悦的事。” – Geoff Steams (YouTube)